윤봉길을 읽고
모두들 도시락 폭탄 하면 떠오르는 독립운동가가 있을 것이다. 그 위인이 바로 윤봉길이다. 윤봉길은 중국 상하이 훙커우 공원에서 열린 일본의 전승 축하 시장에 폭탄을 던 지를 거사를 일으킨 위인이다. 윤봉길은 1908뇬 충청남도 예산에서 아버지 윤황과 어머니 김원상 사이에서 태어났다.
윤봉길의 호는 매헌, 본관은 파평으로 1918년에 덕산 공립 보통학교에 입학했으나, 다음 해 3.1 운동이 일어나자 식민지 교육을 거부하며 자퇴하였다. 3.1 운동 이후 독립운동의 거점이 중국으로 옮겨지면서 항일운동이 중국, 만주에서 많이 진행되었다. 대한민국 임시정부를 중심으로 한 지원과 안내를 받아 조직적으로 움직였다. 동생인 윤성의 와 함께 한학을 공부하였고, 1921년부터는 오치 서숙에서 사서삼경 등 한문학을 계속하였다.
그 후 한문학 공부를 마치고 독학으로 국사와 신학문을 공부하였으며, 1926년부터는 야학을 세우고 월진회를 조직하여 농민계몽운동과 농촌 부흥운동, 독서회 운동을 전개하였다. 농민계몽을 위해 농민독본이란 교재를 집필하여 야학회를 조직, 학교에 다니지 못하는 농촌의 불우한 청소년을 가르쳤다. 1929년 농촌의 발전을 위해 부흥원이란 단체를 설립하여, 농촌 부흥운동을 본격적으로 추진하였다.
1930년 3월에 그는 조국을 위해 목숨을 바쳐 무엇인가 큰 일을 해야겠다는 신념으로 만주로 떠났다. 망명길에 올랐다가 도중에 체포되어 45일간 옥고를 치르기도 했으나, 다시 만주로 탈출했다. 만주에서 같은 길을 걷는 김태식, 한일진 등을 만나 함께 독립운동을 결의하였다.
1931년에 상하이로 가서 직공 생활과 야채 장사를 하면서 노동조합을 조직하였고, 영어 학교에서 공부하였다. 그 해 겨울에, 한인애국단을 이끌던 김구를 찾아가 독립 거사를 맡겨 달라고 부탁했다. 윤봉길은 대한민국 임시정부에 가야 성공적인 독립운동을 추진할 수 있을 것으로 판단하고, 상하이를 향해 갔다. 1931년 8월 임시정부가 있는 상하이에 도착하여, 그는 프랑스 조계 안에 있는 안공근의 집에 머물게 되었다.
그는 중국에서의 뜻있는 일을 위해 생활을 구상하였다. 우선 경제생활을 위해 한국인인 박진이 경영하는 공장에서 일하였다. 한편으로는 국제활동을 위해 상하이 영어학교에서 영어 공부도 병행하였다. 그리고 상하이의 대한민국 임시정부의 지도자인 김구를 찾아가 그의 뜻을 말하고 조국의 독립을 위해 몸과 마음을 바칠 것을 다짐하였다.
1932년 4월 26일에는 한인애국단에 정식 가입하여, 일본 국왕의 생일인 1932년 4월 29일에 훙커우 공원에서 거행하는 전승 축하 시장에 폭탄을 던지는 거사를 맡게 되었다. 일본은 1932년 자작극인 일본 승려 살해사건을 이유로 상하이 사변을 일으켰다. 일본군은 시라카와 대장의 지휘 하에 전쟁을 승리하였다.
일본군은 일본 국왕의 생일 축일인 천장절과 전쟁 승리 두 가지를 축하하는 기념식을 갖기로 하였다. 윤봉길은 이 기회를 택하여 기념식장에서 거사를 하기로 결심하였다. 김구를 비롯한 이동녕, 이시영, 조소앙 등 지도자들과 협의하여 거사를 구상하였다. 4월 29일에 윤봉길은 폭탄이 장치된 도시락과 물통을 가지고 삼엄한 경비를 뚫고 축하 식장에 미리 들어갔다.
그리고 행사가 시작되자 단상 정면에 폭탄을 던져, 일본 상하이 파견군 사령관 시라카와 대장, 상하이 거류 민단 겸 행정 위원장인 가와바타 데이지를 즉사시키고, 제3함대 사령과 노무라 기치 사브로 중장, 제9사단장 우에다 겐키치 중장, 중국 주재 일본 공사 시계 미스 마모루 등에게 중상을 입혔다. 거사 직후 현장에서 체포되어 일본 오사카로 압송되어, 6월 21일 군법 회의에서 사형선고를 받고 12월 19일에 총살되어 24세의 젊은 나이에 순국하였다.
윤봉길 의사의 거사를 계기로 침체에 빠졌던 독립운동은 사기를 얻었고, 독립운동 단체들이 중국의 지원을 받게 되었다. 이 사건은 중국 등 세계에 알려졌고, 중국의 지도자 장제스)은 4억 중국인이 해내지 못하는 위대한 일을 한국인 한 사람이 해냈다고 격찬하였다. 특히 윤봉길 의거를 주도한 김구와 대한민국 임시정부의 권위가 더욱 높아졌다. 유해는 1946년에 옮겨져 효창 공원에 안장되었고, 1962년에 건국훈장 대한민국장이 추서 되었다. 우리는 이러한 윤봉길의 희생정신과 애국심을 본받아야 할 것이다.
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